二十世纪中期以来，专家的注意力逐渐转移到室内空气污染对人体健康的危害。室内空气污染的种类多、污染源更广泛，影响因素也很复杂，对人体健康造成的危害往往比室外更严重。在首届全国室内空气质量与健康学术研讨会上，有关部门公布了惊人数字：目前发展中国家有近200万例超额死亡可能由室内空气污染所致，全球约4%的疾病与室内环境相关。来自我国的监测数据也表明，近年来我国室内空气化学性、物理性、生物性污染都在增加。据统计，我国每年由室内空气污染引起的超额死亡数可达11．1万人，超额门诊数22万人次，超额急诊数430万人次。严重的室内环境污染也造成了巨大经济损失，仅1995年我国因室内环境污染危害健康所导致的经济损失就高达107亿美元。室内空气质量研究已经成为环境科学领域内的一个新的重要组成部分，引起许多国家和国际组织的关注，国际性专业学术会议已经举行过多次，WHO对此也极为关注和支持，近年来更加感到研究室内空气质量重要性和迫切性。
世界卫生组织于2002年11月公布了《2002年世界卫生报告》，在公布的题为<2002年世界卫生报告：减少威胁和促进健康生活>的报告中，专门用一章的篇幅阐述了室内空气污染与人们健康的关系：“尽管空气污染物主要存在于室外，但人们长期生活在室内，因此人们受到的污染主要源于室内空气污染。居室环境对人的日常生活有着重大影响，居室的选址、设计、建设及传统的烹调和取暖造成的室内环境污染都会对人类健康产生重大影响。据统计，全球近一半的人处于室内空气污染中，室内环境污染已引起35．7％的呼吸道疾病、22％的慢性肺炎和15％的气管炎、支气管炎和肺癌。”报告中特别提到居室装饰使用含有有害物质的材料会加剧室内污染程度。这些污染尤其对儿童和妇女产生的影响更巨大，其污染程度远远超出世界卫生组织的估计。
室内空气污染的来源是具有多样性的,其中最受人们关注的就是装饰装修给居室内带来的空气污染。近年来随着生活水平的提高，社会上兴起了装修热，居室已从简陋走向豪华，要求舒适、美观，但是在进行不合理的装修和没有认清各类石材、涂料、板材等的品质就大量使用时，就会在装修的同时带来后患，将污染引进了家。大量数据表明，不合格的建筑、装饰材料中可释放出甲醛、苯、氨气、氡气、挥发性有机物等多种污染物。进行室内环境检测中，90%是因为室内装修后发觉室内装修气味迟迟不消失或家人发生身体不适，例如皮肤过敏，自身免疫力下降，易感冒等等。
入住新房才三个月，就因怀疑由于装修污染而使母子同患血液性疾病--再生障碍性贫血，南京市民栗某将装饰公司告上法庭，经过长达9个月的法庭辩论，2003年7月南京市玄武区法院做出判决，消费者胜诉获赔590065元。
2001年10月南京市民栗某请南京某装饰公司对自己购买的的一套60平米的住宅进行装修，2002年1月栗某搬进了新房，结果入住新房才三个月，栗某及其母发现同患再生障碍性贫血。2002年8月经南京市环境检测中心对住房进行室内环境检测，结果发现室内环境中甲醛超标12．6倍，挥发性有机物超标3．3倍。于是，栗某将装饰公司告上法庭，经过长达9个月的时间的审理，2003年7月法院裁定原告栗某胜诉并获得赔偿。
1998年10月，天津市民李某购买了市河东区一处住房，经装修后2000年5月入住，入住后即发现室内空气异常，全家人先后出现不适症状。
2001年8月经室内环境单位检测，室内氨气超过国标达10倍以上，原因为房地产开发公司建房时使用了含有尿素的FDJ混凝土防冻剂所致。为此，李某将房地产开发公司告上法庭，经过法院多次调查取证，2002年12月17日，天津市河东区人民法院判决被告对原告的房屋的氨气污染进行无害处理，同时，赔偿原告经济损失和检测费共1700元。这是国内首例消费者胜诉的室内空气氨污染案。
2000年4月，北京市民秦女士与北京某装饰公司签订了装修合同，6月30日房屋装修完工。当年11月秦女士入住新房后，全家四口人相继患病。2001年6月23日，秦女士找到室内环境检测单位对装修后的居室进行室内空气质量检测，两次检测室内甲醛均超过国家标准。秦女士在多次与装饰公司交涉未果的情况下，把装饰公司送上了被告席。经过法庭的多次调查、取证，2002年12月31日，北京市中级人民法院对案件进行了终审判决，被告赔偿原告一家装修费、精神损失费等共计119891元。
由此可见，因装修而引起的室内污染已经引起人们的高度重视，不容忽视。
随着建筑业的发展以及人们审美观的提高，各种新型的建筑材料和装饰材料不断涌现。人们的居住环境是由建筑材料和装饰材料所围成的与外环境隔开的微小环境，这些材料中的某些成分对室内空气质量有很大影响。例如，有些石材和砖中含有高成份的镭，镭可蜕变成放射性很强的氡，能够致癌。很多有机合成材料可向室内空气中释放挥发性的有机物，例如甲醛、苯、甲苯、醚类、酯类等污染室内空气。
