作为消费者，选购价格昂贵的红木家具，质量自然也上升到了买与不买的第一要素。那么，对一个外行(消费者大部分是)来说，如何判断红木家具的优劣呢。笔者5年前，在国家文物部门的批准下，为复制国家级文物乾隆宝座，曾五次进入故宫神秘的仓库看样画图，其间请教了国家文物鉴定委员会杂项组组长、故宫研究馆员、我国著名古家具专家胡德生。他在仓库来了一个现场教课，授予笔者识别红木家具优劣的诀窍。胡德生在五米外指着一件乾隆紫檀镶玉嵌珐琅六角桌说：远看这件家具在你眼前一亮，吸引了你的眼球。为什么？因为它线条流畅，端庄大气，整个造型舒服，加上珐琅和玉的颜色搭配十分协调靓丽。这叫“五步法”(约五米之外)。它给你的第一眼印象不错，说明是值得考虑的。没有一亮的感受，营业员说得“花好稻好”，不能动心，肯定这家具的比例尺寸有问题。
但“五步法”只是选购红木家具的初步，关键是从五米走到离家具一米处。胡德生日前在上海参加鸿运斋创意研制的全国第一套红木方胜家具鉴定会上说：像这种镶竹丝嵌玉的家具，是乾隆皇帝时代也没有的宫廷高档家具，因受乾隆晚年居所———倦勤斋的门窗、内墙装饰工艺启发而创制的。翡翠般的碧玉，油脂样和田白玉，嵌在细如发丝的竹丝中间，亮出协调的颜色，使红木家具的色彩变得靓丽出彩。这时，你还得冷静地走近一米处，仔细观看竹丝是否镶得整齐服帖，玉片雕琢底板是否平整，图案线条是否流畅，玉质是否温润。如果检查不出一些毛病，最后就是一步之遥，胡德生强调说，看看木纹是否用蜡抛光打磨，如是用漆罩得厚厚的又贼亮，就得怀疑原木是否店方所介绍的大叶紫檀，红、白酸枝，乌木等木材。现在全国的红木家具流行打蜡水磨，这样消费者对木材一眼就能识别，如是一律用大漆，那材质就容易以次充好。
过了这三关，消费者基本可放心把红木家具买回家了。
