什么样的油漆是含铅油漆？美国环境保护署将含铅量达到或超过0.5％，或每平方厘米达到或超过10毫克的油漆都视为含铅油漆。我国《室内装饰装修材料内墙涂料中有害物质限量》则规定，内墙涂料中可溶性铅不得高于90毫克/千克。
说起含铅油漆的危害，中国建筑装饰协会副秘书长王毅强表示，油漆中的铅一旦通过呼吸道、消化道、皮肤等途径进入人体，就会在血液中持续累积，引起贫血、记忆力下降、高血压、关节痛等毒性反应。据测定，指甲大小的油漆碎屑就含50毫克铅。
有研究发现，婴幼儿是铅污染的主要受害者。根据中国疾病预防控制中心的调查，1990年，我国有57．5％的2―7岁儿童铅摄入量超标，2000年数字上升到62．1％，目前仍有1／3的儿童摄入超量的铅。而其中，家居装饰用品污染是儿童最常见的铅污染来源。调查显示，在距地面1米处，空气中的铅浓度是1.5米的16倍，儿童身高恰好处于这个范围内；婴幼儿常会用手接触墙面，加上他们有吮手指的习惯，容易摄入大量的铅。另外，婴幼儿对铅的吸收率高达53%，约为成人的5倍。
含铅油漆的毒性是哪来的？王毅强表示，主要是由油漆颜料中含有的铅化合物造成的，如黄丹、红丹和铅白等。由于其能使油漆颜色持久保持鲜艳，所以，越是颜色鲜艳的油漆，越可能含有大量的铅。王毅强介绍，曾有机构做了一项测试，在23个含铅油漆的样本中，橙色油漆的含铅量最高，剩下依次为黄、绿、棕色等。
美国早已禁用含铅油漆
美国是较早意识到铅污染危害的国家之一。美国联邦政府早在1978年就规定，禁止生产和使用含铅油漆。长期从事家庭装修的华人沈师傅告诉记者，目前美国市场上已经买不到含铅油漆了，一般都用树脂油漆等环保漆代替，这让他们在装修时放心了很多。
美国环境保护署还对居住在1978年以前旧房屋的居民提出了一些建议，包括：建议家长带1―2岁的儿童去查验血液中的含铅量，请专业人员对房屋的油漆进行采样分析，以确定是否发生了铅污染。此外，还有一些简单方法，如每周定期清洗地板、窗台，吸地毯；敦促儿童经常洗手，尤其是在吃东西前要洗干净；确保儿童饮食中的铁和钙的高含量以及低脂肪，都能使儿童较少吸收环境中的铅。
美国环境保护署曾规定：油漆工在使用油漆前必须培训，包括何时允许刷漆，刷漆前张贴警告标志，保证工作区域没有灰尘，刷漆后要彻底清理，有儿童在场时应停止工作并劝其离开等。
中国在用含铅油漆的现状
在记者走访的北京几家建材市场中，不少油漆的成分中都包括有机颜料，也有一些品牌打出了“环保漆”的招牌。中国涂料信息网的主编王先生向记者透露：“颜色鲜艳的含铅油漆在中国仍占有很大市场份额。虽然白色油漆含铅量非常低，但使用的人并不多，人们更偏爱鲜艳的颜色。”中国建筑装饰协会副秘书长王毅强也表示，由于受工艺限制，中国的油漆产品还难以达到国际标准，但可喜的是，已经有一些厂家意识到了含铅油漆的污染问题，正积极开发用天然颜料制成的环保油漆。
