苯为无色具有特殊芳香味的液体。易挥发、易燃。急性苯中毒时头痛、头晕、酒醉感、神志恍惚、先有兴奋，然后倦怠无力。例如有一些给大贮罐刷油漆的女工，因吸入高浓度苯，先是兴奋、烦躁、相互打闹并向脸上、身上刷油漆，继而头痛、头晕、意识模糊。慢性中毒主要为神经衰弱综合征，但苯对血液系统影响更严重，早期可出现鼻出血、齿龈出血、皮下出血点、月经过多等出血症状和贫血症状，晚期可发展为骨髓不能造血的再生障碍性贫血。
由于女性脂肪多，苯吸收后易在脂肪内贮存，因此女工更应注意苯的危害。同时现场调查和动物实验都证明，苯对胚胎及胎儿发育有不良影响，如接触混合苯(苯、甲苯、二甲苯同时存在)的女工，其自然流产率增高，新生儿中低体重儿(体重低于2500克)多见。苯中毒的预防方法。
根据科学测定，如果苯不达到一定浓度，或者浓度在极低的情况下，也就是说在国家规定的卫生标准以内，原则上，它是不会对健康造成损害的，所以国家没有禁止苯的使用，但在这方面有着严格的规定。国家法律规定用苯作为生产原料的工作场所，必须要有严格的防护条件。比如用苯的车间，应该有很好的通风条件，同时要有一些排毒、吸毒的装置，把它排出去，降低工人接触的浓度。另外工人个人也应该有一些防护设备和必要的休息时间。
