对于生活在现代城市中的大多数人来说，无论再怎样增加户外活动，80%以上的时间仍是在室内度过，室内实际上已为越来越多的人最直接和最经常接触的环境，需要特别指出的是，控制污染由室外到室内的变化之间没有不可逾越的界线，我国的城市化水平目前已达35%左右。仍处于城市化的急剧发展时期。
荷兰住房与建设部的报告曾指出，被调查的雇员中因患与工作有关的疾病平均每年请病假两天半，估计每年造成办公室或营业场所员工的工作日损失达成100万个，急性呼吸道疾病的传染均以室内空气为传播媒介，《美国医学杂志》1985年调查报告估计，在美国，每年因呼吸道感染而就医的人数达7500万人次，每年损失1.5亿个工作日，花费的医疗费用达150亿美元，而缺勤损失高达590亿美元。国际经验表明，加强室内空气质量的控制，通常情况下所增加的费用并不多，就可以达到提高劳动生产率的目的。因此，室内环境的好坏已直接关系到我们的健康、经济等重要问题，值得我们对其给予足够的重视了。
随着人们室内环境意识的增强，以及由于建筑、装修和家具造成的室内环境污染不断加剧，人们不但在买房、装饰装修和购买家具方面注意室内环境，而且在租房时也把室内环境作为一个条件。不但家庭和个人注意室内环境，一些单位和开发商、装饰公司、建造公司也对室内环境格外注重，有这样一个好例子：美国一家公司决定租用北京一高档写字楼，为了防止室内环境污染，他们首先请室内环境监测组进行室内质量检测，然后再决定是否租用。
据1998年9月中央电视台“东方时空”栏目报道，1997年6月北京某写字楼爆发军团病，使得短时间内大楼内有108位人员患病，患病率34.62%，患者出现浑身疼痛，部分人扁桃体发炎、腹泻、高烧。而军团病就是由于室内空气军团菌污染引起的。最近，北京市卫生局对北京部分住宅区和写字楼的抽检表明，新装修后居室甲醛含量普遍超标，最高者超标73倍！
国外大量研究结果表明，室内空气污染会引起“致病建筑综合症”（BBS），症状包括头痛、眼、鼻和喉部不适，干咳，皮肤干燥发痒，头晕恶心注意力难于集中和对气味敏感等。建筑关联病（BRI），症状有咳嗽，胸部发紧，发烧寒颤和肌肉疼痛等。
